Mardi Gras, Pesta Karnaval Unik Jelang Paskah di New Orleans
Mardi Gras ialah karnaval besar di New Orleans yang selalu dinanti-nantikan. Di karnaval, semua aktivitas di kota stop, jalanan tertutup untuk mobil dan beberapa orang siap pesta dengan baju terbaik. Anda bisa tiba dengan baju, atau bermain musik saat Anda tergabung dengan group atau cuman nikmati situasi semarak di hari itu.
Menurut Mardigrasneworleans.com, Mardi Gras di New Orleans sudah ada semenjak 1730, tapi tanpa wujud, cuman tarian karnaval. Karnaval Mardi Gras datang di tahun 1830 dan makin ramai sesudah panitia karnaval. Di tahun 1872, karnaval ini dipadukan dengan kedatangan seorang raja karnaval namanya Rex, dan dia ada pada awal karnaval.
Mardi Gras mempunyai tiga warna ciri khas emas, ungu dan hijau. Dalam karnaval ini, banyak manik-manik berwarna-warna untuk dilempar ke semua kota oleh peserta karnaval. Ada pula yang memikat dilempar yakni doubloon, atau coin tertulis muka raja. Coin berwarna-warna ini akan dilempar oleh Rex, raja karnaval, pada awal karnaval. Bila Anda untung memperoleh coin ini, jaga secara baik karena dipercaya sebagai jimat peruntungan.
Selain manik-manik dan koin berwarna-warni, Mardi Gras juga memiliki tradisi lain yaitu kue atau pai raja. Kue yang sudah ada sejak dulu adalah kue khas di berbagai acara, termasuk Mardi Gras. Kue ini terbuat dari roti donat besar sederhana berisi boneka bayi kecil. Jika Anda mendapatkan sepotong berisi boneka bayi, maka Anda dianggap beruntung dan akan menjadi tuan rumah di acara kue raja berikutnya.
Pada Mardi Gras, kue raja digabungkan dengan taburan gula berwarna di atasnya dan warna khas Mardi Gras 3. Di tengah lingkaran kue diisi dengan manik-manik berwarna-warni. Boneka bayinya terselip di sekitar manik.
Selain keberuntungan, Anda dapat menemukan banyak kesenangan di karnaval ini. Bayangkan saja, seluruh kota dipenuhi parade dengan siap yang sistematis. Setiap parade memiliki individu yang unik. Anda tidak akan tahan jika hanya untuk menontonnya, pasti ingin datang berpakaian dan memeriahkan acara ini. Bulu, manik-manik, cat wajah dan pakaian super unik yang akan Anda temui di seluruh kota.
Mardi Gras juga memiliki hal yang unik yaitu Mardi Gras India. Berawal dari perbudakan kulit hitam, Mardi Gras India akhirnya terbentuk. Karena kelompok marjinal, orang kulit hitam tidak dapat mengikuti parade. Tidak mau kalah, orang kulit hitam India memanggil kelompok mereka dan mulai bergabung dalam parade. Menariknya, keberadaan mereka sulit ditebak karena itu kostum yang tidak terduga dan misterius.
Meski berawal dari rasa sakit yang dihilangkan, orang berkulit hitam tidak berbahaya bagi jalannya karnaval. Hal ini disebabkan kehadiran orang kulit hitam sudah mulai diterima dengan baik di sana.
